Asma y Trabajo

El Asma y su Trabajo

Aproximadamente el 15 por ciento de los adultos con asma experimentan asma ocupacional. El asma ocupacional es un tipo de asma causado por la exposición a irritantes inhalados en el lugar de trabajo. El asma ocupacional es a menudo una enfermedad reversible, lo que significa que los síntomas pueden desaparecer cuando se evitan los irritantes que causaron el asma. Sin embargo, puede producirse un daño permanente si la persona experimenta una exposición prolongada. Ejemplos de irritantes en los lugares de trabajo incluyen:

• Polvo
• Gases
• Humos
• Vapores

¿Cuales son los sintomas del asma ocupacional ?

El asma ocupacional a menudo comienza con tos u otros síntomas del asma, tal como respiración sibilante y opresión en el pecho, que pueden ocurrir durante la exposición al irritante o irritantes en el trabajo. Algunas veces, los síntomas del asma ocupacional no aparecen hasta varias horas después de la exposición, incluso cuando está en su casa después del trabajo. En el inicio de la enfermedad, los síntomas pueden aliviarse durante los fines de semana y las vacaciones. Sin embargo, durante las últimas fases del asma ocupacional, los síntomas de asma pueden empezar a ocurrir durante la exposición a otros desencadenantes más comunes del asma, tales como el humo, el polvo y los cambios de temperatura.

¿Que sustancias causan asma ocupacional ?

Aunque todos los días se desarrollan nuevas sustancias que pueden producir asma ocupacional, algunos irritantes presentes en el aire del lugar de trabajo (segun la Asociación Americana del Pulmon, incluyen:

¿Como puede prevenirse el asma ocupacional ?

El evitar los desencadenantes es la mejor prevención frente al asma. Si tiene síntomas de asma ocupacional, puede que necesite cambiar de trabajo para evitar la exposición. Sin embargo, ciertas medidas tomadas en el lugar de trabajo pueden ayudar a reducir el riesgo de asma ocupacional:

• Cambie el proceso de trabajo para manejar mejor la exposición al irritante.
• Utilice técnicas de higiene industrial que sean apropiadas para el tipo de irritante al que usted está expuesto y que mantendrá los niveles de exposición al mínimo. 
• Hágase revisiones médicas periódicas para identificar un posible daño que pueda ocurrir en los pulmones u otras condiciones médicas relacionadas específicamente con la exposición al irritante.
• Sea consciente de cualquier antecedente personal o familiar de asma que pueda ponerle en mayor riesgo de padecer asma ocupacional en ciertas industrias.

¿Como se diagnostica el asma ocupacional ?

El diagnóstico del asma ocupacional normalmente incluye una historia médica detallada y un examen físico para establecer la relación entre los síntomas y la exposición en el trabajo. Otros procedimientos de diagnóstico pueden incluir exámenes de la función pulmonar antes y después del trabajo para detectar el estrechamiento de las vías aéreas, exámenes de laboratorio de esputo y de sangre, y rayos X del tórax para descartar otras enfermedades pulmonares.

Tratamiento del Asma ocupacional

El tratamiento para el asma ocupacional usualmente incluye el evitar la sustancia que desencadena el ataque o los síntomas del asma. Las personas con asma ocupacional deben evitar la inhalación de gases tales como el cloro, el dióxido de ornitrógeno y el dióxido de azufre, ya que estas sustancias pueden agravar los síntomas del asma. Otro tratamiento puede incluir los medicamentos para controlar el asma. Si el asma ocupacional está avanzada, el tratamiento puede también incluir:

• Medicamentos.
• Terapia física.
• Dispositivos o aparatos para asistencia respiratoria